A corrida para construir data centers em Michigan está gerando preocupação. A Procuradora Geral Dana Nessel criticou a forma como os reguladores de energia do estado estão lidando com um enorme data center planejado para o Condado de Washtenaw, descrevendo a supervisão do projeto como "apressada" e "profundamente preocupante".
Pressão Política e da Indústria?
Nessel expressou preocupação de que a Comissão de Serviços Públicos de Michigan (MPSC) esteja sob "extraordinária e sem precedentes pressão política e da indústria" para aprovar rapidamente contratos especiais para a DTE Energy, sem a devida investigação pública. A DTE Energy busca aprovação acelerada para fornecer energia a um data center de 1,4 gigawatts em Saline Township, um projeto que envolve as gigantes de tecnologia Oracle e OpenAI.
A equipe da procuradora geral solicita que a comissão autorize um processo contencioso e conceda pelo menos dois meses para a revisão dos documentos da DTE e para a investigação dos impactos do data center proposto. O acordo entre a DTE e o empreendimento conjunto já previa a aprovação do regulador até 5 de dezembro.
Impacto Ambiental e Crescimento Explosivo
Michigan está no centro de um debate nacional sobre data centers de hiperescala, com empresas de tecnologia competindo para fechar acordos por terrenos com acesso facilitado à eletricidade. Pelo menos 10 comunidades em Michigan foram abordadas por desenvolvedores de data centers, enquanto concessionárias negociam acordos em sigilo.
A expectativa é que a indústria de data centers quase triplique até 2030, impulsionada pelo crescimento da inteligência artificial e da computação em nuvem. As empresas de tecnologia estão correndo para construir instalações o mais rápido possível, frequentemente enfrentando resistência das comunidades locais e preocupações com o impacto ambiental.
Douglas Jester, sócio-gerente da consultoria de energia 5 Lakes Energy, observa que a escala desse crescimento representa o maior aumento na demanda por eletricidade desde a década de 1970. Embora Michigan possua atualmente 57 data centers menores, a chegada de instalações de hiperescala pertencentes a empresas como Google, Microsoft e Meta poderia transformar o panorama energético do estado.
O Que Está em Jogo?
À medida que a indústria de data centers se expande em Michigan, é crucial entender os impactos potenciais no meio ambiente, nas receitas estaduais e nas tarifas de energia. O projeto em Saline Township, com um investimento de US$ 7 bilhões, sinaliza uma nova era para o estado, mas levanta questões importantes sobre o planejamento energético e a proteção ambiental.