Os Los Angeles Lakers, desfalcados, conseguiram superar o também desfalcado Memphis Grizzlies no FedEx Forum na sexta-feira, apesar de perderem seu novo pivô titular durante todo o segundo tempo da partida. Deandre Ayton deixou a partida para o vestiário do LA no intervalo, enquanto os repórteres aguardavam ansiosamente por atualizações. Ele acabou retornando à quadra para o quarto período, embora nunca tenha voltado à ação.
O técnico dos Lakers, JJ Redick, esclareceu o motivo da ausência de Ayton em Memphis na segunda metade da competição. De acordo com Khobi Price, do The Orange County Register, Ayton estava lidando com espasmos nas costas. Embora ele pudesse ter jogado no quarto período, ele acabou optando por não "arriscar".
Los Angeles sobreviveu bem sem ele, segurando a vitória em sua primeira partida da Emirates NBA Cup da temporada, 117-112. Em sua ausência, Jaxson Hayes jogou 23:31, marcando apenas dois pontos em 1 de 2 arremessos de quadra, enquanto pegava sete rebotes, distribuía cinco assistências e bloqueava um arremesso. Ayton terminou o jogo com nove pontos em 4 de 6 arremessos de quadra e 1 de 1 arremesso da linha de lance livre em 16:43.
Um Início Irregular para a Campanha de Ayton em 2025-26
O pivô de 2,13 metros vindo do Arizona tem sido uma mistura de bons e maus momentos no início da temporada. Mas ainda é cedo. Em seis jogos (bem, cinco e meio), Ayton tem uma média de 14,8 pontos com 62,7% de arremessos de quadra e 45,5% de lances livres, 7,8 rebotes, 1,2 assistências e 0,8 bloqueios por jogo.
A estrela do show para Los Angeles contra os Grizzlies foi, é claro, Luka Doncic. O armador All-NBA de 1,98 metros estava fazendo sua primeira aparição com os Lakers depois de ficar de fora dos últimos três jogos da equipe com lesões no dedo e na perna. E Doncic parecia não ter perdido tempo algum, marcando 44 pontos em 14 de...
Ayton está listado como provável para o jogo contra o Miami Heat no domingo. Ele precisará jogar o seu melhor, já que enfrentará Bam Adebayo, o pivô do Heat que já foi três vezes All-Star em seis temporadas anteriores. Adebayo tem uma média de 23 pontos e 9,2 rebotes por jogo neste início de temporada, e é um dos melhores defensores da NBA. Ele expandiu seu jogo adicionando um arremesso de 3 pontos, e está acertando 36,1% dessa distância em 7,2 tentativas por jogo até agora nesta temporada.