Em um confronto eletrizante que exigiu tempo extra, o Golden State Warriors superou o Denver Nuggets por 137 a 131, impulsionado por uma atuação magistral de Stephen Curry. Aaron Gordon, do Nuggets, teve uma noite memorável com 50 pontos, o melhor desempenho de sua carreira, mas Curry roubou a cena, especialmente no segundo tempo e na prorrogação, marcando 35 de seus 42 pontos na virada.
Curry 'Cozinha' e Serve Triplos Decisivos
Houve um momento crucial entre o quarto período e a prorrogação em que Curry marcou 16 pontos consecutivos para os Warriors – superando o próprio Nuggets. Foi um desempenho clássico de Curry, o tipo de atuação que ele tornou rotina em seu auge. E parece que seu auge pode se estender por mais uma temporada.
A verdade é que Curry teve dificuldades em alguns momentos da última temporada. Ou seja, teve dificuldades para se elevar ao seu padrão. Houve jogos de ineficiência, onde Curry não era o arremessador mais perigoso em quadra, quando ele não conseguia garantir uma vitória para os Warriors. Sua porcentagem de arremessos de 3 pontos caiu abaixo da marca de 40%, sua média de 24,5 pontos foi a menor desde 2015 (sem contar sua temporada lesionada de 2020) e os Warriors foram eliminados na segunda rodada.
Formação 'Jumbo' Surpreende e Garante a Vitória
Com 3:50 restantes no quarto período, os Warriors perdiam por 116-109. Nikola Jokic acabara de acertar um arremesso de média distância, e Steve Kerr pediu tempo. Entrou em quadra uma formação que deixaria os departamentos de análise em todos os lugares desconfortáveis: Stephen Curry, Jimmy Butler, Jonathan Kuminga, Draymond Green e Al Horford.
Essa formação, com jogadores como Butler (considerado 'ultrapassado'), Kuminga (ainda provando seu valor), Green (com seu temperamento questionado) e Horford (próximo da aposentadoria), surpreendeu a todos. Eles superaram Denver por 7-4 no trecho final do 4º período para levar o jogo para a prorrogação. Mais importante, transformaram o Chase Center em uma fortaleza defensiva, tornando cada posse de bola uma batalha árdua e criando caos suficiente para Curry brilhar.
Butler contribuiu com 21 pontos, 6 assistências e 3 roubos de bola. Kuminga adicionou 14 pontos com eficiência. Green preencheu a súmula com 13 pontos, 8 rebotes e 8 assistências. E Horford, aos 38 anos, marcou 13 pontos com 3-4 de aproveitamento nos arremessos de 3 pontos.
A vitória demonstra a capacidade dos Warriors de se adaptarem e vencerem jogos com diferentes formações e estratégias, consolidando sua posição como um dos principais candidatos ao título na Conferência Oeste.