El partido entre los Los Angeles Lakers y los Milwaukee Bucks en el estadio Crypto.com Arena el 9 de enero de 2026, se convirtió en una de las claves más memorables de la temporada. Los Bucks, con un régimen de 16-20, demostraron una defensa incansable que terminó en una victoria de 105-101. La clave fue la combinación de la presencia de Giannis Antetokounmpo y Kevin Porter Jr., quienes se destacaron en minutos decisivos. El juego fue marcado por la ausencia de varios jugadores clave para ambos equipos, lo que añadió una capa de tensión a la competencia.
Los Lakers llegaban con 23-12, pero con importantes ausencias: Austin Reaves (tibia izquierda), Adou Thiero (lesión en la pierna derecha) y Rui Hachimura (lesión en la pantorrilla derecha). Además, LeBron James, con problemas en la articulación del pie y la sciatica, se incorporó al juego, generando esperanza en el público local. Por su parte, los Bucks tenían una lista de lesiones más corta, pero no menos crítica: Taurean Prince (cirugía en el cuello), Alex Antetokounmpo en asignación en la G League y Pete Nance en un acuerdo de dos vías.
El partido comenzó con un estilo físico y alto riesgo. Giannis Antetokounmpo, con una lesión en el músculo de la pantorrilla derecha, debutó con 21 puntos en 11 intentos, 6 rebotes y 4 asistencias. Kevin Porter Jr., quien ha sido clave desde la transferencia en el último trato, aportó 22 puntos en 14 intentos, 6 asistencias y 40 minutos de juego, superando las expectativas en un momento crucial.
El juego fue dominado por momentos de tensión y desafío. En el último momento, una falta en Luka Doncic por parte de Kevin Porter Jr. llevó a la expulsión del jugador sloveno, quien terminó con 24 puntos (8 de 25 en canasta), 9 rebotes y 9 asistencias. La expulsión, el tercer castigo en la carrera de Doncic, marcó un punto de inflexión en la victoria de los Bucks.
El resultado final, 105-101, no solo reflejó la superioridad defensiva de los Bucks, sino también una demostración de cómo los equipos pueden adaptarse a las condiciones físicas y estratégicas que surgen en los partidos clave. La falta de imparcialidad en el proceso de juego, con desventajas en la aplicación de las reglas, generó debates en la comunidad deportiva sobre el futuro de los jugadores en el contexto de la NBA.